Az ENSZ adatai szerint a világ népessége 1950-ben mindössze 2,5 milliárd fő volt, azonban 1987-re ez a szám megduplázódott, 2014-ben pedig meghaladta a 7 milliárd főt. A világ rohamosan növekedő népessége 2007-ig elsősorban vidéki területeken, falvakban élt, azonban 2007/2008-ra kiegyenlítődött a vidéken élők és a városban élők aránya. Az előrejelzések szerint a jövőben a városban élők száma sokkal dinamikusabb mértékben fog növekedni, így a világ népességének várhatóan 70%-a városlakó lesz 2050-re.

 

A városi népesség növekedésével párhuzamosan drasztikusan megnőtt az egymillió főnél népesebb városok (metropoliszok) és a bennük élő népesség száma is. 1950-ben a mindössze 75 egymillió főnél népesebb városban 177 millió fő élt, 2010-ben viszont a 442 metropoliszban már több mint 1,33 milliárd fő. A népesség vonatkozásában a világ városhálózatának gerincét az egymillió főnél népesebb városok alkotják, hiszen 2010-ben ezekben a metropoliszokban élt a városi népesség több mint egyharmada. Az ENSZ szerint ugyanakkor az urbanizáció legevidensebb megnyilvánulási formáit a megavárosok, vagyis az átlagosnál messze nagyobb népességet tömörítő urbánus agglomerációk jelentik. Általánosságban elfogadott, hogy a megavárosok népességszámának alsó küszöbértéke 10 millió fő. 1950-ben mindössze két megavárost tartottak számon, New Yorkot és Tokiót, azonban a számuk 2015-re 22-re emelkedett. Az urbanizációs folyamata földrajzi elmozdulásával párhuzamosan az új megavárosok is döntően a fejlődő világból kerülnek ki, bár a legnagyobb megaváros továbbra is a 37 millió lakossal rendelkező Tokió maradt.

 

Bár a tipikus városi problémák megjelenhetnek bármilyen városban, függetlenül azok földrajzi elhelyezkedésétől és méretétől, mégis elsősorban a nagyvárosokra, különösen a megavárosokra jellemzőek.

Néhány ilyen probléma:

• Túl magas népsűrűség, gyors népességszaporulat

• Közlekedési és szállítási problémák

• Rendszeres energiaellátási zavarok, a közművek túlterheltsége

• Tervezetlen városfejlődés és hiányos városfejlesztés

• Illegális építkezések a városban és a perifériákon, slumok kialakulása

• Ellenőrizhetetlen ingatlanpiac

• Az alapvető szociális szolgáltatások hiánya

• Bűnözés

• A természeti katasztrófák kezelésének elégtelensége a túlnépesedett övezetekben

• Víz-, talaj-, és levegőszennyezés

• Klímaváltozás

• Elégtelen kormányzati intézkedések

• Migráció, elvándorlás és ellenőrizhetetlen bevándorlás

Az előadásomban az urbanizációs folyamat főbb mérföldköveit és a megavárosok legfontosabb problémáit mutatom be.